In diesem Buch zur gleichnamigen Sendereihe im ZDF findet sich jeweils ein Kapitel zu den ersten sechs Kanzlern der Bundesrepublik. Angelehnt an die Dramaturgie und den Inhalt der Fernsehbeiträge versucht Knopp unterstützt durch weitere Autoren ein Charakterbild des jeweiligen Politikers und seiner Zeit zu zeichnen. Auf diesem Wege wird die 50jährige Geschichte der Bundesrepublik zur zusammengesetzten Biographie ihrer Kanzler, die jeweils dem Wählerwillen und Zeitgeist entsprangen, diesen dann selbst prägten und sich dabei auch von ihm weg bewegten. Durchaus typisch für den Stil der Beiträge sind schon die ersten zwei Sätze der Einleitung: "Kanzler ist ein knochenharter Job. Gewiß der mörderischste, den die nachkriegsdeutsche Demokratie zu vergeben hat." (7) Ein Schwerpunkt der Darstellung liegt auf der eingehenden Schilderung einzelner Begegnungen und persönlicher Momente, die Knopp jeweils in ihrer exemplarischen Bedeutung für Amtsinhaber und Regierungszeit darzustellen versucht. Der flüssig geschriebene und anekdotenreiche Text wird dabei durch eine Fülle von zeitgenössischen Bonmots sowie Selbst- und Fremdeinschätzungen des Protagonisten angereichert. Daneben finden sich einige Fotos sowie am Ende des Buches eine Chronologie, ein Verzeichnis weiterführender Literatur und ein Personenregister.