Der Band präsentiert Ergebnisse eines von der DFG an der Goethe-Universität in Frankfurt a. M. finanzierten Sonderforschungsbereichs zur "Vernetzung als Wettbewerbsfaktor am Beispiel der Region Rhein-Main" (1997 bis 2000). In den Beiträgen werden Aufbau, Entwicklung und Nutzung von Netzen interdisziplinär untersucht. Dabei steht die Frage nach ihrer Bedeutung für die Wettbewerbsposition von Unternehmen, öffentlichen Institutionen und Regionen am Fallbeispiel Frankfurt/Rhein-Main im Vordergrund. Sinkende Informations- und Kommunikationskosten stellen dabei die elementare Voraussetzung für die Entstehung dieser neuen Organisations- und Kooperationsformen im Kontext der Globalisierung dar. Durch Prozesse der Vernetzung in chemischen Großunternehmen, dem Finanzsektor und in der Automobilindustrie werden klassische hierarchische Strukturen zunehmend zugunsten flexibler Netzwerkorganisationen aufgelöst. Diese eröffnen neuartige Möglichkeiten der gemeinsamen flexiblen Produktion, innovative Vertriebsmöglichkeiten sowie allgemeine Rationalisierungsvorteile. Netze führen zu einer Globalisierung von Angebot und Nachfrage und damit zu einem zunehmend härter werdendem Wettbewerb, der zugleich jedoch auch - aufgrund relativ geringer Investitionskosten - Unternehmensgründungen und dem Eigenunternehmertum neue Wege öffnet. Einige der Beiträge widmen sich der Frage nach der demokratischen Legitimation der Vernetzungsstrategien zur Optimierung von Steuerungsprozessen in der Region. Inhalt: Die Region Frankfurt/Rhein-Main in der Vernetzung: Caroline Heinrich: Außenwirtschaft und regionale Spezialisierung: Das Beispiel Hessen (27-74); Jürgen Caspar / Silvia Krömmelbein / Alfons Schmid: Neue Kommunikationstechnologien und Flexibilisierung der Arbeitsverhältnisse (75-102). Ökonomische Akteure in der Vernetzung: Steffen Becker / Wilhelm Schumm: Begrenzte Vernetzung. Restrukturierung von Großunternehmen der chemischen und pharmazeutischen Industrie in der Region Rhein-Main (105-130); Vivien Lo: Zwischen regionalen und globalen Beziehungen: Wissensbasierte Netzwerke im Finanzsektor (131-153); Bernd Rentmeister: Vernetzung wissensintensiver Dienstleister in der Produktionsentwicklung der Automobilindustrie (154-180); Thomas Sablowski / Christine Kellermann: Vernetzung unter Druck. Die technische und organisatorische Restrukturierung der Druckindustrie in der Region Rhein-Main (181-211). Politische Akteure in der Vernetzung: Monica Falger: Regionalreform - zwischen Hierarchie und Netzwerk (215-244); Hans J. Troost: Neue Vernetzungsstrategien in der metropolitanen Region Rhein-Main: Das Beispiel des Mediationsverfahrens Flughafen Frankfurt (245-279).