Nach Ansicht der Herausgeber vermag sowohl die politikwissenschaftliche als auch gleichermaßen die historische Analyse des Wandels von Staatsformen und politischen Systemen - mit besonderem Augenmerk auf Staatszweck, Staatsrechtfertigung und Staatsinteresse - der Diskussion von Perspektiven des Staates im 21. Jahrhundert eine wissenschaftliche Grundlage zu bieten. Das Ergebnis dieser Betrachtung ist der Sammelband, in dem die Staatsgeschichte seit der Antike historisch fundiert und politikwissenschaftlich vergleichend, im Stil eines Handbuches, dargestellt wird. Der einleitende Beitrag stellt die verschiedenen Konzepte zur Typologisierung vor, den Abschluss bilden ein umfassender Vergleich und ein Ausblick auf verschiedene Entwicklungsperspektiven. Aus dem Inhalt: Alexander Gallus: Typologisierung von Staatsformen und politischen Systemen in Geschichte und Gegenwart (19-55) Alexander Demandt: Staatsformen in der Antike (57-90) Gerhard Dohrn-van Rossum: Staatsformen im Mittelalter (91-122) Luise Schorn-Schütte: Staatsformen in der Frühen Neuzeit (123-152) Hans Fenske: Staatsformen im Zeitalter der Revolutionen (153-185) Uwe Backes: Staatsformen im 19. Jahrhundert (187-222) Armin Pfahl-Traughber: Staatsformen im 20. Jahrhundert I: Diktatorische Systeme (223-280) Steffen Kailitz: Staatsformen im 20. Jahrhundert II: Demokratische Systeme (281-328) Eckhard Jesse: Staatsformen und politische Systeme im Vergleich (329-369) Roland Sturm: Perspektiven des Staates im 21. Jahrhundert (371-399)