Einen Schwerpunkt des Sammelbandes, der aus einer Tagung im November 2003 der European Community Studies Association Austria hervorgegangen ist, stellen juristische Debatten zum WTO-Regelwerk dar. So wird unter anderem der Einfluss von Nicht-WTO-Recht auf die WTO-Panels diskutiert oder die Problematik vertieft, dass unter dem Dach der WTO kein in sich kohärentes System von rechtlichen Verpflichtungen existiert. Die politische Dimension wird in den Beiträgen über die Verhandlungen zur Öffnung der Agrarmärkte thematisiert. Einen Schwerpunkt bilden hierbei die unterschiedlichen nationalen Verhandlungspositionen und ihre Inhalte. Der Vorschlag zur Einführung eines gewichteten Abstimmungsverfahrens, welches die Konsens-Tradition ablösen soll, wird in einem Beitrag mit der Notwendigkeit von effektiveren Verhandlungen und rechtlichen Umsetzungen begründet. Des Weiteren wird sich dem Vertragswerk zu den Serviceleistungen (GATS) mit der These zugewandt, dass das Regelwerk eine Bedrohung der Demokratie sei, da damit die Regierungen in ihren Regulierungs- und Rahmensetzungsmöglichkeiten beschränkt würden. In einem weiteren Beitrag werden verschiedene Dimensionen des Schutzes von Eigentumsrechten (TRIPS) kurz angerissen, die insbesondere die Schwierigkeiten der Entwicklungsländer bei der Umsetzung des internationalen Regelwerks betreffen. Eine ökonomische Analyse beschäftigt sich mit der häufig aufgestellten Verbindung, dass Marktöffnung und Entwicklung automatisch zur Armutsreduktion führten. Anhand eines Literaturüberblicks und eigener Berechnungen wird gezeigt, dass diese Verbindung so einfach nicht existiert und damit letztlich unterschiedliche Anreize für die WTO-Mitglieder für weitere Marktliberalisierungen bestünden. Zum Verständnis der juristischen Debatten sind einschlägige Hintergrundkenntnisse erforderlich. Die meisten Beiträge sind von einer politikwissenschaftlichen Analyse weit entfernt, bieten jedoch interessante Aspekte auch für Politologen.