Soziale Konflikte sind vielgestaltig, und wohl kaum ein Bereich menschlicher Interaktion ließe sich als konfliktfrei charakterisieren. Doch wie lassen sich Konflikte theoretisch fassen, wie Konfliktsituationen analysieren? Diese Fragestellungen waren Gegenstand einer Konferenz zum Thema „Social Conflict and Economic Performance", die im Januar 1999 an der University of California, Irvine, stattfand. In keinem der Beiträge werden praktische Vorschläge oder Anleitungen zur Konfliktlösung unterbreitet, der Schwerpunkt liegt in allen Artikeln auf der theoretischen Analyse von Konfliktsituationen. Die Autoren zeigen methodisch eindrucksvoll, wie sich Annahmen über rationales Akteursverhalten und spieltheoretische Modelle zur Analyse von sozialen Konflikten heranziehen lassen. Die Themenspanne der Beiträge reicht dabei von Aussagen über die Ursachen von Revolutionen, die Bedingungen für die Zuspitzung von Konflikten und die Bedeutung freiwilliger Abkommen für die Konfliktvermeidung bis hin zu möglichen Strategien zum Schutz gegen die organisierte Kriminalität. Nach Auffassung der Herausgeber sollten die Ergebnisse der einzelnen Beiträge durchaus auch Beachtung in der Politik- beziehungsweise Politikerberatung finden. Aus dem Inhalt: Amihai Glazer / Kai A. Konrad: The wide importance of conflict (1-6) James A. Robinson: Social identity, inequality and conflict (7-21) Herschel I. Grossman / Juan Mendoza: Butter and guns: Complementarity between economic and military competition (23-31) Karl Ove Moene / Michael Wallerstein: Targeting and political support for welfare spending (33-54) Ronald Wintrobe: How to understand, and deal with dictatorship: an economist's view (55-78) R. Bin Wong: Tax resistance, economy and state transformation in China and Europe (79-93) Leonard Dudley: The rationality of revolution (95-121) Nuno Garoupa: Optimal law enforcement when victims are rational players (123-134) Yoram Barzel: Property rights and the evolution of the state (135-161) Stergios Skaperdas: The political economy of organized crime: providing protection when the state does not (163-192) Joan Esteban / Debraj Ray: Social decision rules are not immune to conflict (193-201)