Die Herausgeber sehen in der Wirtschaftskrise auch eine sich schon länger anbahnende ordnungspolitische Krise und fragen, ob die Soziale Marktwirtschaft ausgedient hat. Unter dieser Leitfrage unternehmen die Autoren in 15 wirtschaftswissenschaftlich ausgerichteten Beiträgen eine Bestandsaufnahme zum Zustand der deutschen Wirtschaftsordnung, setzen sich mit den ordnungspolitischen Perspektiven in den neuen Bundesländern auseinander und analysieren die Transformationsprozesse in mittel- und osteuropäischen sowie ostasiatischen Ländern. Es gehe den Autoren nicht darum, „einer Orthodoxie zu dienen, die die Soziale Marktwirtschaft als ewige Wahrheit beweihräuchert“, schreiben die Herausgeber, sondern sie wollen „den wertvollen Gehalt für die heutige Wirtschaftspolitik [...] bestimmen“ (8). Welche Bedeutung nationale Wirtschaftsordnungen durch die Rahmensetzungen der EU heute noch haben, untersucht Ronald Clapham. Trotz Einschränkungen in der mitgliedstaatlichen Souveränität sieht er „Möglichkeiten zur wirksamen Teilhabe an der Gestaltung der EU“ (67) und fordert, diese von deutscher Seite verstärkt wahrzunehmen und das „Ordnungskonzept der Freiheit in sozialer Verantwortung deutlicher und aktiver in der EU zu vertreten [...], da es in der EU weiterhin – verstärkt durch den Druck der Globalisierung – eine sehr kontroverse Debatte über interventionistische und kollektivistische Ordnungsvorstellungen gibt“ (69). Diese Einschätzung teilt auch Emmanuel Decouard, der aus französischer Perspektive einen Blick auf die deutsche Wirtschaftsordnung (und deren Rolle in den deutsch-französischen Beziehungen) wirft und abschließend feststellt: „Während sich in Deutschland die Kritik am Finanzkapitalismus im Rahmen einer Diskussion der sozialen Marktwirtschaft, deren Überleben und gegebenenfalls deren notwendiger Anpassung bewegt, nimmt sie in Frankreich bei einer großen Zahl von Intellektuellen die Form der Infragestellung des kapitalistischen Systems als solche an.“ (49) Der Band ist aus dem ersten ordnungspolitischen Dialog an der Hochschule Zwickau vom November 2007 hervorgegangen.