Die Beiträge sind den weltpolitischen Herausforderungen einer erweiterten Europäischen Union gewidmet. Im Mittelpunkt steht zum einen die Zwischenbilanz der Integration der neuen ostmitteleuropäischen Mitgliedstaaten seit 2004 und 2007 „zwischen Beitrittskrise und Mitgliedschaftsbegeisterung“ (Lang, 17). Besondere Aufmerksamkeit kommt dabei den „Balkantigern“ oder „Sorgenkindern“ (Dieringer, 50) Rumänien und Bulgarien zu. Zum anderen werden am Beispiel der kontroversen Debatten zum Türkei-Beitritt (Große Hüttmann/Chardon), dem „Testfall“ der Ukraine (Kempe, 94) sowie anhand der „Euro-Mediterranen Partnerschaftspolitik“ (Jünemann, 168) die Alternativen und unterschiedlichen Strategien der Integrations- und Nachbarschaftspolitiken veranschaulicht. In weiteren Beiträgen über die Außenbeziehungen und eine differenzierte Integration werden die Beziehungen zu Russland, Norwegen und der Schweiz skizziert. Die abschließende Debatte zur Handlungsfähigkeit und zum inneren Reformprozess der EU nach dem Scheitern der EU-Verfassung endet lediglich mit der Erwähnung der Berliner Erklärung, konnte jedoch die Vertragsentwicklung von Lissabon aufgrund des Redaktionsschlusses im Juni 2007 nicht mehr berücksichtigen.