Hölscher stellt in seiner ausführlichen Einleitung Zusammensetzung, Arbeitsweise und politische Rolle des Auswärtigen Ausschusses in der 2. Legislaturperiode vor. Mit der Bundestagswahl 1953 veränderte sich die Zusammensetzung des Ausschusses nachhaltig: Die Mitgliederzahl wurde auf 29 Abgeordnete erhöht, dadurch zogen eine ganze Reihe von Abgeordneten neu in den Ausschuss ein. Zu Beginn der Wahlperiode standen 20 von den Koalitionsfraktionen benannten Abgeordnete nur 9 von den oppositionellen Sozialdemokraten gegenüber. Den Ausschussvorsitz übernahm nunmehr die Unionsfraktion von der SPD. Bis zum Oktober 1954 leitete Eugen Gerstenmaier den Ausschuss, nach seiner Wahl zum Bundestagspräsidenten übernahm Kurt Georg Kiesinger den Vorsitz. Die gravierenden Änderungen in den Bundestagsfraktionen, insbesondere die Spaltung der FDP 1956, wirkten sich auch auf den Ausschuss aus und verringerten den Vorsprung der Regierungsfraktionen. Zentrale Themen, die den Ausschuss beschäftigten, waren weiterhin "Wiedervereinigung, Souveränität und Sicherheit" (LIII). Wesentliche (außenpolitische) Weichenstellungen der zweiten Wahlperiode waren die Eingliederung des Saarlandes in die Bundesrepublik und die Verhandlungen, die zur Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft sowie der Europäischen Atomgemeinschaft im Jahr 1957 führten. Neben den 79 Sitzungsprotokollen enthalten die Bände Kurzbiografien der Ausschussmitglieder, ein um wesentliche biografische Angaben ergänztes Personenregister und ein Sachregister.