Das Buch ist eine handliche Einführung, die unter strikt historischem Blickwinkel die Geschichte der deutschen Außenpolitik von den Anfängen bis zum Inkrafttreten der europäischen Währungsunion "erzählt" (7), wobei Außenpolitik im Sinne des Autors vor allem auch die deutsch-deutschen Beziehungen einschließt. Nach eigener Aussage wurde Schöllgen durch die freundliche Aufnahme, die seine Geschichte der Weltpolitik von Hitler bis Gorbatschow 1941-1991 beim Publikum gefunden hatte, zu seiner Studie motiviert. Auf dieses Buch verweist der Autor auch explizit für die jeweiligen weltpolitischen Rahmenbedingungen. Inhalt: 2. Souveränität durch Integration 1949-1955; 3. Etablierung im Westen 1955-1966; 4. Öffnung nach Osten 1966-1975; 5. Sicherung des Status quo 1975-1989; 6. Die neue Lage 1989-1999.