Für dieses Buch hat Hersh zwei Artikeln aus dem New Yorker, in denen er die Ereignisse in Abu Ghraib und die Vertuschungsversuche der amerikanischen Regierung beschrieb, noch detailliertere Informationen hinzugefügt. Er weist nach, dass die Methoden, die die US-Streitkräfte in Guantanamo zur Informationsgewinnung benutzten, auch im Irak von einer geheimen Spezialistentruppe mit Billigung durch höchste Stellen in der Bush-Regierung angewendet wurden. Hersh entwirft das Bild einer Regierung, die eine klare, ideologisch bestimmte Marschrichtung hat und abweichende Meinungen ignoriert oder - sofern sie aus dem eigenen Apparat kommen - mit allen Mitteln unterdrückt. Er beschreibt die Planlosigkeit, mit der in Afghanistan agiert wurde, wobei ein ums andere Mal deutlich wird, dass dieser Einsatz nur eine Vorstufe für den Irak-Krieg war. Hier wie dort seien systematisch Geheimdienstinformationen manipuliert worden, aber man habe keinen Plan für die Zeit nach den Kriegshandlungen entwickelt. Stattdessen habe man sich von zwielichtigen Warlords und halbseidenen Dunkelmännern abhängig gemacht. Hersh schildert akribisch, wie die Entscheidungsprozesse in der Bush-Regierung liefen und welche Konsequenzen die amerikanische Politik im Nahen Osten hat. Aus letztlich ideologischen Gründen seien Geheimdienstinformationen ignoriert und bürokratische Sicherungsmechanismen zur Filterung und Analyse von Informationen systematisch umgangen worden. Trotz aller detaillierten Aufklärungsarbeit kann Hersh am Ende seine Fassungslosigkeit darüber nicht verbergen, dass eine kleine Gruppe von „acht oder neun neokonservativen Ideologen, die in einem Krieg gegen den Irak die Antwort auf den internationalen Terrorismus sahen, [sich] auf der ganzen Linie durchsetzen [konnten]“ (392). Für Präsident Bush selbst hat Hersh nur Verachtung übrig.