In ihrer ersten Amtszeit sei die Politik der rot-grünen Regierung geprägt durch eine „unzureichende Anpassungsfähigkeit an ökonomische und sicherheitspolitische Umfeldveränderungen" (341), meint Hennecke, der am Institut für Politik- und Verwaltungswissenschaften in Rostock lehrt. Dennoch sieht er den Beginn einer „dritten Republik". Hennecke hat allerdings lediglich die Literatur zu diesem Thema sowie Medienberichte zusammengetragen. Letztere haben offenbar einen Einfluss auf den Stil des Autors gehabt, so ist die Rede vom „strickjackigen Kulturbegriff der Kohl-Ära" (36). Ingesamt ist die Analyse mehr blumig denn tiefschürfend. Die Konsensgremien wie das „Bündnis für Arbeit" werden beispielsweise nur sehr oberflächlich abgehandelt, Fragen der Legitimation oder Wirkung nicht näher untersucht. Das Buch bietet damit trotz seines Umfangs nur einen Überblick ohne politikwissenschaftlichen Tiefgang und neue Erkenntnisse. Inhalt: Auf dem Weg in die dritte Republik; Die alte Ordnung; Die neue Mitte; Eine Regierung wird geboren; Zwischen Cashmere und Keynes: das Kabinett Schröder/Lafontaine; Ohne Probezeit: die Anfänge in der Außenpolitik; Die Qualen der Macht; Ortsbestimmungen; Der zweite Abschied von der Ära Kohl; Durchbruch zur Kanzlerdemokratie; Wir Anständigen: Kämpfe um die kulturelle Hegemonie; Das Regieren ist eine Baustelle; Außenpolitik zwischen Notwendigkeiten und Neigungen; Uneingeschränkte Verantwortung; Wahlkampf um die alte Mitte; Eine verlorene Zeit? - Zwischenbilanz der dritten Republik.