Die Organisation Erdöl exportierender Staaten OPEC wurde 1960 in Bagdad gegründet. Mit ihrer Hilfe wollten die Produzentenstaaten das Kartell der sogenannten „Sieben Schwestern“ brechen: Die Ölförderungsgesellschaften Royal Dutch Shell, Texaco, Gulf Oil, Anglo-Persian Oil Company, Standard Oil of New Jersey, Standard Oil of New York, Standard Oil of California hatten bis dahin 99 % der Ölproduktion des Mittleren Ostens kontrolliert. Aus Anlass des 50-jährigen Jahrestages ihrer Gründung beleuchten die Politikwissenschaftler Goldthau und Witte die Geschichte der OPEC. Sie beginnen im späten 19. Jahrhundert, als sich Öl langsam zur strategischen Ressource entwickelte und sich um das Öl ein kolonialer Wettbewerb entfaltete und enden bei den Klima-Schutzzielen der Obama-Administration. Dargestellt werden der Einfluss der aufstrebenden Sowjetunion auf den Ölmarkt, die durch Muammar al-Gaddafi eingeleitete Revolution in der syrischen Ölpolitik sowie der Ölkrieg zwischen Tripolis und Teheran. Darüber hinaus analysieren die Autoren in ihrem spannenden Band die Ölpreiskrise im Herbst 1973 und den durch die Machtergreifung Ayatollah Khomeinis am 23. Januar 1979 im Iran ausgelösten Ölpreisschock. Die Folgen des ersten Golfkrieges für den Ölmarkt, der Tankerkrieg und der Einbruch des Ölpreises im Jahr 1986, werden ebenso beschrieben wie Ereignisse der jüngeren Geschichte – etwa der Zweite Golfkrieg, der Austritt des Iraks aus der OPEC, die Übernahme des russischen Öls durch Oligarchen, die Asienkrise, die Globalisierung und die neuen Paradigmen in der Energiepolitik. Abschließend ziehen Goldthau und Witte Lehren aus der Geschichte der OPEC, prognostizieren zukünftige Entwicklungen auf dem Ölmarkt und empfehlen eine stärkere Vernetzung zwischen Produzenten und Umweltpolitik.