Begriffe wie „(Rösti-)Graben" (450) und „Polentagipfel" tauchen von Zeit zu Zeit in der öffentlichen Debatte auf. Sie scheinen zu suggerieren, dass die vier in der Verfassung genannten Sprachen die Schweizer voneinander trennen. Trifft dieser Eindruck zu? Wie konnte trotz der Sprachenvielfalt eine nationale Einheit geschaffen werden? Die Autoren gehen diesen Fragen nach und untersuchen zudem das Selbstverständnis der Schweizer auf der Grundlage der Verfassungsdebatten von 1848 bis 2000. Die öffentliche Auseinandersetzung mit der Sprachensituation „vermittelt den Eindruck eines auf Dauer angelegten und zirkulären Diskurses" (433), so der Befund. Dessen Funktion sei aber nicht nur die vorläufige Problemlösung. Diese „kreisförmige[n], rituelle[n] Auseinandersetzungen" (433) erlaubten vielmehr „eine immer wiederkehrende, regelmässige Bekräftigung der nationalen Kohäsion" (440). Die an den Sprachen orientierten Krisen und Konflikte stärken demnach die nationale Identität. Aus dem Inhalt: Jean Widmer: Constitutions d'une Suisse plurilingue. Une introduction (1-30) Eric Godel / Dunya Acklin Muji: Nationales Selbstverständnis und Sprache in der Bundesverfassung von 1848 (31-126) Dunya Acklin Muji: La première révision de l'article des langues. Vers la reconnaissance du romanche comme langue nationale (1935-1938) (127-245) Renata Coray: Minderheitenschutz und Beziehungspflege: die zweite Revision des Sprachenartikels (1985-1996) (247-427) Renata Coray: Die Transformation der Sprachenordnung und des nationalen Imaginären. Zusammenfassung und Ausblick (429-478) Renata Coray: Anhang. Quellen und Korpus, Nationale sprachpolitische Ereignisse und Texte im Überblick, Abkürzungsverzeichnis und Kalender (479-517)