Diese Auflage der Einführung wurde im Vergleich zur dritten (2000) erheblich erweitert und aktualisiert. In einem einleitenden Kapitel werden zunächst die historische Entwicklung und die Struktur der Vereinten Nationen (VN) skizziert, bevor die wichtigsten Tätigkeitsbereiche der VN näher dargestellt werden. Neben dem System der kollektiven Sicherheit, dem internationalen Schutz der Menschenrechte, dem Weltwirtschaftssystem (IWF, Weltbank, GATT, Gestaltung der Nord-Süd-Beziehungen usw.) und der VN-Umweltpolitik werden in dieser Auflage zwei neue Bereiche berücksichtigt: das Selbstbestimmungsrecht der Völker in seiner Beziehung zum Prinzip der Souveränität der Staaten und die Entwicklung des Völkerrechts. Ergänzt wird der Band um eine Darstellung des Internetportals der VN und einen umfassenden Anhang, der unter anderem den Text der Charta der VN und des Statuts des Internationalen Gerichtshofs enthält. Der Band gibt eine gut strukturierte und klar geschriebene Einführung in die Tätigkeit der VN. Die Darstellung geht ausführlich auf die Veränderungen der Neunzigerjahre, die Herausforderungen durch die Globalisierung und die verschiedenen Reformdiskussionen (z. B. über eine Veränderung der Zusammensetzung des VN-Sicherheitsrats oder die Verbesserung der internationalen Zusammenarbeit im Bereich der Wirtschaftspolitik) ein. Im Ergebnis betont Opitz die Notwendigkeit einer Verbesserung der Leistungsfähigkeit der VN, die aus seiner Sicht wesentlich von der Überwindung der Idee der uneingeschränkten Souveränität der Nationalstaaten abhängt. Die Staaten müssen erkennen, das "eine Zeit angebrochen ist, in der sie zunehmend zu Zusammenarbeit und globaler Verantwortung verdammt sind" (9).