Der Literat und Historiker Vidal ist einer der prominentesten und schärfsten Kritiker des amerikanischen Präsidenten Georg W. Bush. Bei diesem Band handelt es sich um den dritten Teil von Vidals Auseinandersetzungen mit der gegenwärtigen amerikanischen Politik. Das Original erschien 2004 unter dem Titel „Imperial America: Reflections on the United States of Amnesia“. Der älteste der acht darin enthaltenen Essays entstand 1980. Vidal übt in seiner geistreichen, provozierenden und manchmal polemischen Art Kritik an den innen- und außenpolitischen Zuständen seines Heimatlandes. Die Themen Sexualität, Drogen und Kriminalität werden dabei ebenso behandelt wie die weltweiten amerikanischen Militärinterventionen. Der Schwerpunkt der Ausführungen liegt allerdings auf einer grundsätzlichen Kritik an den politischen Verhältnissen: In den USA gebe es „nur eine einzige politische Partei, die Partei des Geldes“ (9). Detailliert führt Vidal die „Lügen“ des Präsidenten Bush jr. vor Augen und bezeichnet den Kampf gegen den internationalen Terrorismus als „so absurd [...], als würde [man] einen Krieg gegen die Haarschuppen ausrufen“ (19). Das einzige Motiv für einen amerikanischen Feldzug in Afghanistan und im Irak sei die verlockende Aussicht, in Kriegszeiten die absolute Herrschaft der Exekutive zu erlangen. Vidals Essays bieten eine intellektuell anspruchsvolle und zugleich unterhaltsame Lektüre. Er zeichnet ein düsteres Bild von der amerikanischen Gesellschaft, deren Ideale von Freiheit und Demokratie allmählich in Vergessenheit zu geraten scheinen.