Der Band ist das Ergebnis eines Forschungsprojektes an der Universität Wien mit dem Ziel einer umfassenden Darstellung der Rechtsgrundlagen der parlamentarischen Ombudsman-Institutionen in Europa. Das skandinavische Konzept des Ombudsmans hat sich seit den 50er-Jahren von Skandinavien über Zentraleuropa bis in den zentralasiatischen Raum ausgebreitet. Der Ombudsman ist eine angesehene Persönlichkeit, die eine sanfte Kontrollfunktion auf die staatliche Verwaltung ausüben und auf diesem Weg demokratische und rechtsstaatliche Prinzipien stützen soll. Die Autoren des Sammelbandes beschäftigen sich nicht nur mit den Mitgliedstaaten des Europarates, sondern auch mit den neuen EU-Mitgliedsstaaten und den EU-Beitrittskandidaten Kroatien und Mazedonien sowie mit den Bürgerbeauftragten der EU. Die Herausgeberin will einen Impuls für die rechtspolitische Weiterentwicklung der Institution des Ombudsmans leisten, deren organisatorische und funktionelle Vielfalt durch die vergleichende Analyse hervorgehoben wird. Im ersten Teil des Bandes beleuchtet Kucsko-Stadlmayer in einer vergleichenden Analyse die rechtlichen Strukturen der Ombudsman-Institutionen in Europa. Im zweiten Teil gehen Joachim Stern und Brigitte Kofler auf die einzelnen Rechtsordnungen in 49 europäischen Staaten ein. Die Vielfalt der dargestellten Ombudsman-Systeme reicht von Kasachstan über Nordirland bis Zypern. Die Vergleichbarkeit der Informationen wird durch einen einheitlichen Gliederungsplan sichergestellt. Die Grundlage bilden die jeweiligen Verfassungs- und Gesetzestexte, die Ergebnisse einer Umfrage sowie verfügbare Tätigkeitsberichte. Die Fragebögen sind im Anhang einsehbar. Am Ende der Untersuchung werden die Ergebnisse dieser bahnbrechenden Studie in Form von Tabellen und Diagrammen visualisiert.