Chwalba lehrt an der Krakauer Jagiellonen-Universität Geschichte und erhielt für diese Studie den Preis der Wochenzeitung „Polityka“ für das beste historische Buch. Darin nimmt neben der historischen Einordnung der Wende von 1989 und der vorangegangenen turbulenten 80er-Jahre die Ausleuchtung damit verbundener Mythen und deren geschichtspolitischer Bedeutung besonderen Raum ein. Vom Kontraktsejm bis zu Reformen im Gerichtswesen reicht die daran anknüpfende, umfassende Analyse des Zustands des polnischen Staates. Auch ein wirtschaftspolitischer Überblick über die Reformen Balcerowicz’ und die daraus entstandene „neue Zivilisation“ (71) in verschiedensten Politikfeldern wie etwa Gesundheit, Bildung und Medien wird geboten. Abgerundet wird der globale Blick auf das postkommunistische Polen mit einer Analyse der Außenpolitik der vergangenen 20 Jahre. In einem klaren und – wie im Vorwort angekündigt – essayartigen Stil weiß der Historiker die Informationsflut der Themenbreite gelungen zu kanalisieren und vermittelt vielfältige Bewertungen und Denkanstöße zu aktuellen Problemen und Zukunftsaussichten. Die vielen sprachlichen Holprigkeiten der deutschen Übersetzung trüben allerdings dieses positive Gesamtbild.