Das Recht auf freie Meinungsäußerung und die Pressefreiheit gehören zu den Grundbedingungen von Demokratien und haben deshalb auch den europäischen Gerichtshof sowie den Europarat immer wieder beschäftigt. Allerdings ist die konkrete Auslegung dieser Grundrechte oft umstritten. Was ist eine politische Meinungsäußerung? Wie kann das Verhältnis von Meinungsfreiheit und öffentlichem Informationsinteresse einerseits sowie staatlichen Geheimhaltungsnotwendigkeiten und Ansprüchen von Einzelpersonen auf Schutz der Privatsphäre andererseits immer wieder neu austariert werden? Inwieweit ist in Zeiten der Terrorbekämpfung die Einschränkung der Meinungsfreiheit legitim? Diese Fragen werden in den Beiträgen aus übergreifender Perspektive diskutiert und die entsprechenden europäischen Regelungen sowie die Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofes erörtert. Der Reader enthält zudem Länderberichte, in denen die jeweilige Rechtslage skizziert wird. Die anderen länderbezogenen Texte haben die Rolle der Medien bei herausgehobenen politischen Ereignissen zum Thema. Die Veröffentlichung basiert auf einem Workshop zum Thema „Die wechselnden Schattierungen politischer Rede in den Medien“, der im Juni 2004 von der Herausgeberin und ihrer Partnerorganisation, dem Institut für Informationsrecht (Universität Amsterdam) organisiert wurde.