„Die Weltkarriere, die Willy Brandt seit 1976 an der Spitze der Sozialistischen Internationale (SI) und ein Jahr später als Vorsitzender der Nord-Süd-Kommission antrat, konnte er weder vorhersehen noch planen“ (15), schreiben Rother und Schmidt einleitend. Doch sei kaum ein anderer Politiker für diesen Weg besser gerüstet gewesen als der international erfahrene Altbundeskanzler und SPD-Vorsitzende. In einem kurzen Rückblick auf Brandts Biografie begründen sie dies und beschreiben dann die Herausforderungen, die in den 70er-Jahren durch die armen Länder an die Weltgemeinschaft gestellt wurden. Zu den Stichworten gehören die Entspannungspolitik und die Forderung nach einer „Neuen Weltwirtschaftsordnung“. In den 116 in diesem Band abgedruckten Dokumenten, zu denen Briefe, Reden und Interviews gehören, wird das Engagement Brandts über die Grenzen Europas hinaus in Erinnerung gerufen. Thematisch aufgegriffen werden damit noch einmal u. a. die Revolution in Nicaragua und die Sorge Brandts über den dortigen Abbau von Pluralismus und Rechtsstaatlichkeit, der Nahost-Konflikt und die Not von Flüchtlingen. Zu den größten Herausforderungen, denen er sich international stellte, schreiben Rother und Schmidt zusammenfassend, habe Brandt den Nord-Süd-Konflikt als die soziale Frage des ausgehenden 20. Jahrhunderts gesehen (zur Einleitung in die Reihe der „Berliner Ausgaben“ siehe ZPol 4/01: 1.676 f., ZPol-Nr. 15673).