Viele Grundlagen der menschlichen Kultur, etwa die Ursprünge des Schriftsystems, die Erfindung des Rades aber auch die Archivierung als Grundprinzip der Verwaltung haben ihre Wurzeln in Mesopotamien auf dem Gebiet des heutigen Irak. Mit den Zerstörungen und Plünderungen des irakischen Nationalmuseums in Bagdad im April 2003 gingen viele Dokumente und Kunstwerke von unschätzbarem Wert unwiederbringlich verloren. Dies nehmen die Autoren zum Anlass, eine kurze Geschichte dieser Region von den Anfängen bis heute vorzulegen. Der besondere Reiz des Buches liegt in der Zusammenführung von kulturellen, gesellschaftlichen, religiösen und politischen Aspekten. Dadurch entsteht ein lebendiges und plastisches Bild der Kultur und Geschichte des Landes, das einen Zeitraum von über 10.000 Jahren umfasst. Damit bietet das Buch allen Interessierten fundierte und zugleich kompakte historische Hintergrundinformationen. Allerdings werden die neueren Entwicklungen der letzten 100 Jahre nur auf wenigen Seiten abgehandelt; der Schwerpunkt liegt auf der früheren Geschichte.