Es ist ein generelles Anliegen politischer Akteure, mittels politischer Kommunikation ihre jeweiligen, konkurrierenden Deutungen der Wirklichkeit in der Öffentlichkeit durchzusetzen. Das entscheidende Kommunikationsmittel, um politische Wirklichkeiten mit ihren eigenen Wertprovinzen und Sinnstrukturen zu konstruieren, ist die Sprache. Besonderes Augenmerk gilt dabei den politischen Schlüsselbegriffen, die diese komplexen Wirklichkeiten in hochgradig komprimierter Art und Weise repräsentieren. Den Höhepunkt der Auseinandersetzung um die Wirklichkeitsdeutung bilden dann die Wahlkämpfe. Diesem Thema widmete sich im Dezember 2000 in Salzburg eine Tagung unter dem Titel "Wahlkämpfe. Sprache und Politik, Geschichte und Gegenwart". Die dort vorgestellten Beiträge der überwiegend österreichischen Sprach- und Politikwissenschaftler dokumentiert dieser Sammelband. Inhalt: Manfred Prisching: Wahlkämpfe - Bilder, Mythen, Rituale (11-48); Franz Schausberger: Von der radikalen Sprache zum gewaltsamen Radikalismus - Regionale Wahlkämpfe in der Ersten Republik im Bundesland Salzburg (49-73); Ernst Hanisch: Die Sprache der Plakate - Männlichkeit und die Remilitarisierung der österreichischen Gesellschaft in der Ersten Republik (75-100); Herbert Dachs: Wahlkämpfe in den Bundesländern - zwischen regionalen Problemlagen und bundespolitischen Reflexen (101-112); Peter A. Ulram: Die Parteien in der medialen Wahlkampfarena (113-127); Heinrich Oberreuter: Die Amerikanisierung des Wahlkampfes in Deutschland (129-142); Josef Klein: Schröder gegen Kohl - Linguistische und semiotische Aspekte von Wahlkämpfen am Beispiel des Bundestagswahlkampfes 1998 (143-156); Oswald Panagl: Die Sprache der Wahlkämpfe - ein historischer Aufriß (157-180); Maria Arduç: Linguistische Strategien in österreichischen Wahlkämpfen am Beispiel des Nationalratswahlkampfes 1999 (181-214); Erhard Busek: Wahlkampf und Wirklichkeit (215-220).