Der Begriff „Guerilla“ sei auf den Volkskrieg der Spanier Anfang des 19. Jahrhunderts gegen die Besatzung durch Napoleon zurückzuführen, schreibt der schweizerische Militärhistoriker. Einer der ersten Partisanenkriege sei aber der Aufstand von Judas Makkabi 166 v. Chr. gewesen, nach dessen Erfolg der jüdische Staat wiederhergestellt worden sei. Stahel stellt die verschiedenen Konzeptionen und Strategien des Guerillakriegs vor, eingeleitet durch einen historischen Rückblick auf ausgewählte Beispiele. Guerillakriege seien zu definieren als „Operationen militärischer oder paramilitärischer Gruppen und kleiner Verbände im feindlichen Lande oder in vom Feinde besetztem Gebiete“, schreibt er im Vorwort. Zwischen den historischen Teil und den Analysen von Kriegen der jüngeren Vergangenheit hat Stahel zwei Theoretiker gestellt: Carl von Clausewitz und Friedrich Engels. Beschrieben werden dann die Partisanenkriege, die u. a. von Lenin, Mao, Lawrence of Arabia, Tito und Che Guevara geführt wurden, dargestellt werden außerdem Kämpfe in Vietnam, Brasilien, Afghanistan und auf Zypern. Insgesamt seien die Guerillakriege keine neue Erscheinung, schreibt der Autor, auch stellten sie keine „Neuen Kriege“ dar. Ihre Abgrenzung vom Terrorismus sei zudem fast nicht möglich. Das letzte Kapitel ist dem Themenkomplex Irak, Al-Kaida und dem globalen Guerillakrieg gewidmet. Das Buch bietet insgesamt eine Einführung in das Thema.