Einer möglichen Erosion des traditionellen Verhältnisses zwischen Staat und Militär ist dieser Sammelband gewidmet, in dem die Beiträge einer Tagung zusammenfasst sind, die 2006 in Bern stattfand. Habe das Militär anfangs vor allem der Durchsetzung staatlicher Interessen gedient, sei die Aufgabe der Soldaten später vor allem der Schutz von Volk und Land gewesen, stellen die Herausgeber fest. In den vergangenen Jahren habe sich die Rolle der Armee dann weiter verändert: Die Ziele seien seltener zwischenstaatliche Kriege als zunehmend über- oder innerstaatliche Einsätze. Einerseits helfe das Militär quasi als „Weltpolizei“ (12) bei der Krisenprävention und -bekämpfung, bei Friedenserhaltung und Aufbau weltweit in internationalen Verbünden; andererseits würden immer mehr Staaten Soldaten zur Unterstützung der Polizei einsetzen, sei es beim Schutz von Botschaften und Flughäfen, bei Großereignissen oder wie in Italien im Kampf gegen die organisierte Kriminalität. Der Wandel militärischer Funktionen und Strukturen, die Legitimation (auch durch die Öffentlichkeit) und die soldatische Identität – diese drei Bereiche werden in dem Buch an den Fallbeispielen Deutschland, Österreich und Schweiz betrachtet: Vor welchen neuen sicherheitspolitischen Herausforderungen (Terrorismus) und Entwicklungen (private Sicherheitsfirmen) steht das Militär, wie sieht die Öffentlichkeit die Armee und wie sieht der Soldat sich selbst?