Wie Wagschal und Wenzelburger eingangs anmerken, handelt es sich bei der Konsolidierung von Staatsfinanzen um eine schwierige Aufgabe, da sowohl Kürzungen von Ausgaben (z. B. Sozialleistungen) als auch die Erhöhung von Einnahmen (z. B. Steuern) Proteste der betroffenen Akteure hervorrufen und so möglicherweise eine Wiederwahl verhindern. In den OECD-Staaten ist eine uneinheitliche Entwicklung von Staatsverschuldung und Haushaltskonsolidierung festzustellen. Diese Unterschiede sollen erklärt und Erfolgsstrategien evaluiert werden. Im ersten Schritt wird dargelegt, wie Konsolidierung gemessen werden kann und welches Konzept für eine vergleichende Analyse aus Sicht der Autoren am ehesten geeignet ist. Als nächstes werden diverse Faktoren diskutiert, die die Konsolidierung beeinflussen. Dazu zählen unter anderem politisch-institutionelle und ökonomische Rahmenbedingungen. Darauf aufbauend werden in detaillierten Länderstudien, Bemühungen um eine Haushaltskonsolidierung in neun OECD-Staaten untersucht, um anschließend Gemeinsamkeiten und Unterschiede herauszuarbeiten. Diesen Erkenntnissen stellen die Autoren die Entwicklung in Deutschland gegenüber. Das Buch schließt mit einer Aufstellung von wichtigen politischen Strategien ab, gleichwohl es „keinen Königsweg“ (209) für die Konsolidierung gibt. Mit dem insgesamt systematisch aufgebauten Buch und den verständlichen Analysen richten sich die Autoren an Politikwissenschaftlerinnen und Politikwissenschaftler.