Nach Jahren der Projektarbeit und des Inkrementalismus sind nun strategische Planungen wieder stärker gefragt. Zu dieser Trendwende haben nicht zuletzt die Fragmentierung der Politik, aber auch Misserfolge bei städtischen Planungen und krisenhafte Entwicklungen durch Strukturwandel und demografische Entwicklung beigetragen. In einem Forschungsprojekt „Strategische Stadtplanung – Ansätze der Regenerierung schrumpfender Städte in Ostdeutschland“ wurde ein normatives Modell entwickelt, mit dem Fallbeispiele in Cottbus, Dessau, Görlitz, Stralsund und Wittenberge im Hinblick auf strategische Planungen kritisch analysiert wurden. Es geht dabei um „goldene Zügel der Landespolitik“ (138), Bürgerinnen und Bürger als zivilgesellschaftliche Initiatoren, die Rolle der (Ober-)Bürgermeister als Mentoren oder Verhinderer, um heimliche Strategen aus dem Verwaltungs- oder Expertenbereich und um „verschiedene Handlungslogiken von Planung und Politik“ (165). Die Praxis entspricht den normativen Vorgaben und Wünschen nur selten. Eine „Einheit von Gegensätzen“ beschreiben Kühn und Fischer als Ergebnis ihrer empirischen Fallstudien. „Langfristige Leitbilder und kurzfristige Projekte, gesamträumliche Steuerung und teilräumliche Interventionen, öffentliche und private Akteure, hierarchische und netzwerkartige Steuerung“ (174) – all dies solle bei strategischen kommunalen Planungen zu einem stimmigen Konzept zusammengefasst werden. Das könne kaum gelingen. Es habe sich gezeigt, so die Autoren, „dass diese Gegensätze in der Kommunalpolitik der Mittelstädte aufgrund unterschiedlicher Handlungslogiken schwer zu überbrücken sind und Leitbilder und Projekte leicht dazu tendieren, ‚zwei Welten’ zu bleiben.“ (174) Empirisch sei ein Revival strategischer Stadtplanung nicht eindeutig als Trend zu belegen. Sie werde meist durch goldene Zügel übergeordneter Ebenen oder durch zivilgesellschaftliche oder wirtschaftliche Initiativen erzwungen, stehe in der Praxis aber im Spannungsfeld zu emergenten Prozessen der Lokalpolitik. Es handelt sich um ein praxisorientiertes, fundiertes und gut lesbares Buch.