Die bisherige Diskussion der zivilgesellschaftlichen Sphäre – also jenes Geflechts von Verbänden, Vereinen, Initiativen, Bürgerforen und sozialen Bewegungen im vorpolitischen Raum – hat sich vornehmlich an der ordnungspolitischen Gegenüberstellung von Staat und Zivilgesellschaft orientiert; der Ordnungstypus Markt diente dagegen primär zur negatorischen Abgrenzung spezifisch bürgergesellschaftlicher Handlungsformen. Im Vordergrund des Interesses standen überwiegend Fragen nach Organisationsformen, wertmäßigen Bindungen und der Leistungsfähigkeit zivilgesellschaftlicher Aktivitäten. Erst neuerdings gerät das Verhältnis von Zivilgesellschaft und Wirtschaft in den Blick. Begriffe wie Corporate Citizenship oder Corporate Responsibility zeigen, dass sich auch Unternehmen als Akteure mit einer zivilgesellschaftlichen Ausrichtung verstehen wollen. Allerdings bewegt sich die entsprechende Debatte noch überwiegend auf der Ebene von Praxismodellen. Demgegenüber soll in dieser Ausgabe des Jahrbuchs darauf aufmerksam gemacht werden, dass Verschränkungen von Wirtschaft und Zivilgesellschaft längst gesellschaftliche Praxis sind – in den USA ebenso wie in europäischen Gesellschaften. Diese Praktiken sollen andererseits – teils stärker theorieorientiert, teils stärker empirisch ausgerichtet – so behandelt werden, dass die gesamtgesellschaftliche Perspektive in der Diskussion gewahrt bleibt.