Der Band versammelt eine Auswahl von zeitgeschichtlichen Analysen, die im Jahr 2010 am Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam im Rahmen seiner Veranstaltungsreihen präsentiert wurden. Die Zusammenstellung ist sowohl unter thematischen als auch unter methodisch-theoretischen Gesichtspunkten pluralistisch. Sie soll „einen Eindruck von der Vielfalt und Vielgestalt der Wege [vermitteln], die uns zum Verständnis unserer zugleich so nahen und so fernen Zeitgeschichte des 20. und beginnenden 21. Jahrhunderts führen können“ (8). Für die Politikwissenschaft besonders anschlussfähig sind die Aufsätze von Gerd Koenen und Jörn Leonhard. Koenen beschäftigt sich mit den Transformationsprozessen der ehemals kommunistischen Staaten und zeigt auf beeindruckende Weise, inwiefern die Herrschaftsstrategien der kommunistischen Diktaturen über 1990 hinaus wirksam sind. Seine Geschichtsdeutung läuft auf das paradoxal anmutende Urteil hinaus, dass erst „der Grad der Zerstörung aller sozialen Bindungen und Verbindlichkeiten, sicheren Rechtsgefühle, etablierten Aushandlungsverfahren usw. nach Jahrzehnten kommunistischer Parteidiktaturen“ und nicht der entfesselte, global gewordene Kapitalismus des 21. Jahrhunderts die heutigen „‚frühkapitalistischen‘ Verhältnisse“ (83) in den postkommunistischen Staaten ermöglicht habe. Leonhard skizziert im Anschluss an die Begriffsgeschichte Kosselecks und die Paradigmen der Cambridge School ein radikal konstruktivistisches Forschungsprogramm, das sich mit der sprachlichen Erfahrungsdeutung gesellschaftlicher und politischer Prozesse im 20. Jahrhundert befasst und die hegemonialen Deutungen von Ordnungsbegriffen wie Gesellschaft, Moderne oder Sicherheit jenseits „werkimmanent-hermeneutischer Interpretationen“ (113) analysiert.