Das populärwissenschaftliche Buch diskutiert die Ursachen der massiven Probleme in den neuen Bundesländern und entwickelt Lösungsvorschläge. Der Schwerpunkt der engagierten, teilweise anekdotenhaften Darstellung liegt dabei auf der Betrachtung des Ostens; die "gesamtdeutsche" Perspektive wird eher vernachlässigt. Dabei vertritt die Autorin die Auffassung, daß auch der Westen durchaus aus den östlichen Erfahrungen lernen kann und keineswegs ein Kompetenzmonopol für den Umbau Ost besitzt.