Der Autor geht von der Prämisse aus, daß sich die Europäische Union entscheiden muß, ob sie sich von einer gewichtigen Wirtschaftsgemeinschaft zu einem einflußreichen politischen Akteur wandeln will. Gasteyger fordert eine Konzentration auf die direkte Peripherie Europas: Mittel- und Osteuropa sowie Rußland, der Balkan, die Türkei und den Mittelmeerraum, vor allem Nordafrika. Europa und seine Peripherie zu stabilisieren sei die neue finalité politique der Union. Die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik der EU müsse durch die Konzentration auf "feasible essentials" und durch eine Stärkung des Handlungsspielraums einer handlungswilligen Teilgruppe der EU verbessert werden. Durch stärkere Konditionalität sollte die EU auch ihr einzigartiges wirtschaftliches Potential zur Durchsetzung wichtiger politischer Ziele einsetzen. Inhaltsübersicht: 1. Introduction; 2. The Changing International Environment; 3. The Changing Landscape in Europe; 4. The Instruments of Power; 5. More Vulnerabilities; 6. New Centres of Concern; 7. Forms and Limits of Foreign Policy-Making; 8. A Role in the World: Between Ideal and Reality.