Diss. Augsburg. – Wie lässt sich angesichts einer gestiegenen Lebenserwartung die dritte Lebensphase zum Nutzen sowohl der älteren Menschen als auch der Gesellschaft sinnstiftend und produktiv gestalten? In derzeit diskutierten Modellen zur künftigen Finanzierung des Renten- und Gesundheitssystems werden alte Menschen lediglich als Kostenfaktor angesehen. Der Autor untersucht das Thema Erwerbsarbeit und Alter in einem breiteren gesellschaftspolitischen Kontext und fragt nach neuen Formen einer Beschäftigung im Alter. In den ersten drei Kapiteln werden die gegenwärtigen Problemlagen differenziert analysiert. Dies geschieht anhand eines historischen Rückblicks bis in die Antike sowie entlang der Diskussion über den gesellschaftlichen Stellenwert von Arbeit und Alter und der verschiedenen Prognosen zur demografischen Entwicklung und ihrer Auswirkungen auf die sozialen Sicherungssysteme. Anschließend setzt sich Paeth mit Lösungsansätzen wie Ehrenamt und Bürgergesellschaft auseinander und entwickelt darauf aufbauend ein eigenes Lösungsmodell, das einen neu zu schaffenden Sektor zwischen Markt und Staat vorsieht, der gesellschaftspolitisch relevante und notwendige Tätigkeiten umfasst. Entscheidend dabei ist, „dass diese Arbeit entlohnt wird, denn monetäre Bezahlung ist nicht nur für die ökonomische Absicherung bedeutsam, sondern vor allem auch für die Definition gesellschaftlich anerkannter Arbeit“ (190). Ob und inwieweit das Potenzial und die Bereitschaft älterer Menschen gegeben ist, einer gesellschaftlich nützlichen, entgeltlichen Tätigkeit nachzugehen, ist Gegenstand einer empirischen Erhebung, die u. a. den ideellen Aspekt der Anerkennung durch die Zahlung eines Entgelts bestätigt. Letztlich aber setze die Transformation unentgeltlich erbrachter Leistungen in entgeltliche gesellschaftlich notwendige Arbeit „einen Paradigmenwechsel in der Politik voraus, insbesondere die Aufgabe des unrealistischen Ziels der Vollbeschäftigung“ (313).