Unter der Leitfrage: „Wofür steht Berlin als Hauptstadt des wiedervereinigten Deutschlands?" (11) behandelt die Autorin zum einen die Diskussion um die Hauptstadtfrage unter rechtlichen, politischen und historischen Gesichtspunkten. Zum anderen fragt sie nach historischen und aktuellen politischen und kulturellen Ereignissen, die ganz bestimmte Bilder, Assoziationen und Deutungen über Berlin hervorrufen und damit die Lesbarkeit Berlins als Symbol bestimmen. Lutz geht hierbei sowohl auf die Deutungen ein, die die Ängste im Vorfeld der Entscheidung für Berlin als Hauptstadt bestimmten, als auch auf Ereignisse, die das Bild Berlins als Hauptstadt und damit die so genannte „Berliner Republik" heute prägen. Als zentrale Argumente, die für ein neues deutsches Selbstverständnis sprechen, bestimmt die Autorin erstens ein sich mit Berlin realisierendes neues Geschichtsverständnis und zweitens eine neue Symbolik und Selbstdarstellung (111). Die tägliche Konfrontation mit den positiv und negativ konnotierten Stätten deutscher Geschichte soll zur Entkrampfung des verspannten Verhältnisses der Deutschen zu ihrer Geschichte beitragen. Im Gegenzug bietet die Schaffung großzügig und architektonisch originell gestalteter Regierungsgebäude beste Chancen für Repräsentation und die Installierung eines neuen Selbstbewusstseins der deutschen Demokratie.