Die Frage, ob die Vereinigung von KPD und SPD zur SED eine freiwillige oder zwangsweise war, ist angesichts des 50. Jahrestages des Vereinigungsbeschlusses in diesem Jahr wieder aktuell geworden. Podewin und Teresiak hinterfragen in ihrer Publikation generalisierende Schlagworte wie "Zwangsvereinigung" oder "freiwilliger Zusammenschluß", wie sie jahrzehntelang benutzt worden sind. Die Darstellung beschränkt sich dabei bewußt auf die Berliner Vorgänge. Die beiden Autoren nähern sich der Frage mit unterschiedlichen Methoden: Im ersten Teil stellt Podewin die Vorgänge in KPD und SPD in den historischen Kontext, vom Einmarsch der Roten Armee am 2. Mai 1945 in Berlin bis zu den ersten freien Wahlen am 20. Oktober 1946. Im zweiten Teil zeichnet Teresiak die Ereignisse vor allem auf der lokalen Ebene nach. Seine Chronik wird mit Dokumenten belegt, die bislang größtenteils unveröffentlicht waren. Aus denen ergibt sich, daß der Vereinigungsprozeß eine Art Gemengelage darstellte; Überzeugungen, Anpassungshaltungen und vielfache Nötigungen, auch durch die Besatzungsmächte, bieten ein insgesamt komplexes und von Widersprüchen gekennzeichnetes Bild. Inhaltsübersicht: "... endlich die ersehnte Einheitsorganisation der deutschen Arbeiterklasse zu schaffen"; Querelen um den Proporz; "Auf diesem Wege kann, will und wird die Sozialdemokratische Partei Deutschlands das deutsche Volk führen"; Zwischen den Sechziger-Konferenzen; Neue/alte SPD und Einheitspartei; 20. Oktober 1946 - Zusammenbruch einer Illusion; Chronik; Dokumente.