Hertles Chronik ging aus einer umfassenderen Arbeit hervor, die 1996 als Dissertation an der FU Berlin angenommen wurde. Der Autor hat u. a. die Aktenbestände des Politbüros der DDR, mehrerer Abteilungen des Zentralkomitees, des Ministeriums für Staatssicherheit, private Unterlagen verschiedener Politbüro-Mitglieder und Polizeiakten ausgewertet. Darüber hinaus hat Hertle zahlreiche Gespräche mit Zeitzeugen geführt, darunter ehemalige Mitglieder des Politbüros, des Ministerrates und des Zentralkomitees, Offiziere der NVA sowie der Grenztruppen, sowjetische Diplomaten und westdeutsche Politiker. Im Mittelpunkt der Chronik steht die Frage, wie es zur Öffnung der Mauer kam: War sie vielleicht, wie Schorlemmer vermutete, eine "letzte Rache der SED, um die Bürgerbewegung um ihre Revolution zu betrügen" (8 f.)? Hertle zeichnet die Geschichte der DDR insbesondere anhand der Veränderungen in der Bewachung der Grenze und der Möglichkeiten zur zeitweisen und dauerhaften Ausreise nach. Seine Chronik beginnt mit dem Mauerbau, er verweist auf den Zusammenhang zwischen Milliardenkrediten an die DDR und Erleichterungen bei Besuchsreisen. Im Zentrum seiner Darstellung stehen die Tage um den 9. November 1989 mit ihrer unmittelbaren Vorgeschichte. Nicht nur die zahlreichen Photographien, sondern auch die Art der Schilderung, die Beschreibung individueller Schicksale und die Wiedergabe von Gesprächen machen die Chronik sehr anschaulich. Hertle vermittelt dem Leser einen Blick hinter die Kulissen der Ereignisse und Entscheidungen innerhalb der politischen und staatlichen Organe der DDR nicht nur im November 1989. Inhaltsübersicht: Vorwort: "Schabowskis Zettel"; 13. August 1961: Der Bau der Mauer; 1961 - 1989: Im Bann der Mauer; Sommer 1989: Die Öffnung der österreichisch-ungarischen Grenze; Herbst 1989: Die Wende; 9. November 1989: Der Fall der Mauer; Exkurs: Konfusion in der militärischen Führung; 10. November 1989: Reaktionen; 11. November 1989: Zuspitzung und Entspannung am Brandenburger Tor; 13. November: Neutralität der Alliierten; 13. November 1989 - 3. Oktober 1990: Der Abbau der Mauer.