Das deutsche Ladenschlußgesetz wird zunehmend diskutiert. Dies veranlaßte zwei Bundesministerien (für Arbeit und Sozialordnung sowie für Wirtschaft) das ifo Institut zu beauftragen, Pro und Kontra einer Beibehaltung oder Reform des Gesetzes zu beleuchten. Nach Auswertung von umfangreichen Befragungen bei Verbrauchern, Einzelhandelsbeschäftigten, Vertretern der Handelskammern, Wirtschaftsverbänden, Gewerkschaften etc. plädieren die Autoren für die Liberalisierung des aus dem Jahre 1956 stammenden Ladenschlußgesetzes und befürworten u. a. die Verlängerung der täglichen Ladenöffnungszeiten von 6 bis 22 Uhr, die der Ladenöffnungszeit am Samstag von 6 bis 18 Uhr und die Aufhebung der Beschränkung der wöchentlichen Ladenöffnungszeit. Orientiert haben sie sich bei ihrer Entscheidung am "Leitbild der Sozialen Marktwirtschaft und der wettbewerbsorientierten Wirtschaftsverfassung" (LV). Inhaltsübersicht: 1. Ziel der Untersuchung und methodische Vorgehensweise; 2. Entwicklung und Praxis des Ladenschlußgesetzes und Ergebnisse empirischer Untersuchungen - Ein erster Überblick; 3. Strukturen und Entwicklungen im Einzelhandel; 4. Das Ladenschlußgesetz in der politischen Diskussion; 5. Bisherige Erfahrungen mit dem Ladenschlußgesetz in ausgewählten Bereichen; 6. Erfahrungen und Meinungen von Einzelhandelsgeschäften zu derzeitigen und alternativen Ladenöffnungszeiten; 7. Ladenschluß aus Verbrauchersicht im Überblick; 8. Ergebnisse der Befragung bei Beschäftigten im Einzelhandel und von "Potentiell im Einzelhandel Erwerbstätigen"; 9. Umsatz- und Beschäftigungswirkungen der Ladenschlußliberalisierung; 10. Familien- und sozialpolitische Einflüsse verlängerter Ladenöffnungszeiten auf inhabergeführte Einzelhandelsunternehmen und Beschäftigte im Einzelhandel; 11. Verkehrliche und städtebauliche Wirkungen einer Liberalisierung der Ladenöffnungszeiten; 12. Wettbewerbs- und arbeitsrechtliche Implikationen einer verlängerten Ladenöffnungszeit und ihre verfassungsrechtlichen Vorgaben; 13. Die Ladenöffnungszeiten in ausgewählten europäischen Ländern; 14. Vorschläge für eine Neugestaltung des Ladenschlußgesetzes; 15. Lösungsvorschlag des ifo Instituts.