Die amerikanische Originalausgabe dieses Buches erschien 1997 als Dissolution. The Crisis of Communism and the End of East Germany. Der Autor ist Historiker und Direktor von Harvards Center for European Studies; er gilt als einer der besten Kenner deutscher Geschichte in Amerika und hat mit diesem nun rechtzeitig zum 10. Jahrestag der beschriebenen Ereignisse auch auf deutsch vorliegenden Buch erneut einen großen Wurf gelandet. Maier beginnt seine Narration mit dem Wahlabend 1998, er beendet sie mit dem verhüllten Reichstag von 1995. Zwischen diesen beiden symbolbehafteten Ereignissen liegt ein voluminöses, sensibles und stark aus archivalischen Quellen und Zeitzeugenberichten gearbeitetes Buch, das die Erklärung der Ereignisse von innen heraus mit dem kühlen Blick von außen her kombiniert. Maier befaßt sich mit den ökonomischen Grundlagen des DDR-Desasters wie mit ihrer ideologischen Starre, mit den Irritationen und Besonderheiten der kurzen Revolution wie mit dem Personal, das 1990 den Übergang der DDR zu bewerkstelligen hatte, mit der Diplomatie wie mit den Enttäuschungen der Vereinigung und mit der Aufarbeitung der Stasi-Vergangenheit. Natürlich gibt es inzwischen auch eine große Reihe deutscher Untersuchungen zur hier behandelten Zeit. Aber Maiers souverän geschriebenes (und ausgezeichnet übersetztes) Buch wird sich in dieser Reihe behaupten können; es wird durch die notwendig immer auch amerikanische Perspektive seines Autors sogar noch eine zusätzliche Dimension aufweisen. Inhaltsübersicht: 1. Verlorenes Vertrauen; 2. Der ökonomische Zusammenbruch; 3. Die Herbstunruhen; 4. Die Protagonisten des Übergangs; 5. Die Einheit; 6. Anschluß und Melancholie.