Im Gespräch mit der westdeutschen Psychoanalytikerin Margarete Mitscherlich schildert die ostdeutsche Gesellschaftswissenschaftlerin Irene Runge, Tochter jüdischer Eltern, Etappen ihres Lebenslaufes: von der Kindheit in der Emigration über ihr späteres Leben in der DDR bis zur deutschen Einheit. Immer wieder stoßen die beiden auf die Frage nationaler und spezifisch deutscher Identität. Während Mitscherlich ihre "Aversion gegenüber dem Begriff 'nationale Identität' [zum Ausdruck bringt, versucht Runge] den Begriff von links her positiv zu besetzen" (8).