Im Gegensatz zu der bisher zahlreich erschienenen Literatur zur zweiten Berlin-Krise konnte Lemke in seiner interessant geschriebenen zeithistorischen Arbeit vor allem auf Akten aus dem ehemaligen SED-Parteiarchiv zurückgreifen. Für Lemke, vor 1989 als Wissenschaftler an der Ostberliner Akademie der Wissenschaften tätig, war die DDR eine "Variante einer modernen Diktatur" (11). Von diesem Ansatz ausgehend beschreibt der Autor den Versuch der SED-Führung, trotz der Bevormundung durch die Sowjetunion ein eigenes außenpolitisches Profil zu erlangen. Die Entwicklung der Berlin-Krise wies "auf die Existenz und die Ungleichheit gegenseitiger Abhängigkeit" (279) hin: Einerseits zeigte sich, daß die DDR für die Moskauer Führung einen wichtigen Faktor im Ost-West-Konflikt darstellte und entsprechend bevorzugt behandelt werden mußte – Lemke sieht gerade in den Jahren 1958 bis 1963 einen deutlichen Aufschwung der DDR als "Juniorpartner der UdSSR" (277). Andererseits war das SED-Regime aber nicht in der Lage, eigene außenpolitische Vorstellungen unabhängig von Moskau durchzusetzen. Aus dem Inhalt: 1. Die nationale Frage und die deutsche Wiedervereinigung nach der Verkündung der Zwei-Staaten-Theorie; 2. Politische Interessen und Entscheidungsfreiräume der SED im Spannungsfeld von sowjetischer Vormacht und westlicher Anziehungskraft nach 1955/56; 3. Die Position der SED zur Berlinregelung und zum Abschluß eines Friedensvertrages bis zum Mauerbau 1958-1961; 4. Die Position der SED zur Berlinregelung und zum Friedensvertrag nach dem Mauerbau 1961-1963; 5. Die deutsche Frage, die Wiedervereinigung und die innerdeutschen Beziehungen in der Berlinkrise.