Nahezu parallel zum von Wolfrum verfassten Band 23 des Gebhardt zur Geschichte der Bundesrepublik Deutschland veröffentlicht der Autor eine eigenständige Darstellung der Geschichte der Bundesrepublik, die mit einem vierten Abschnitt über die Entwicklungen seit 1990 und den Wandel von der Bonner zur Berliner Republik über den geschichtlichen Rahmen des Gebhardt hinausgeht. Wolfrum geht in seiner Arbeit chronologisch in vier Phasen vor: Der kurzen Erläuterung des Weges von der Kapitulation Hitlerdeutschlands zur Zweitstaatlichkeit folgt die erste Phase bundesrepublikanischer Geschichte, die Jahre des Wiederaufbaus und der Verwestlichung zwischen 1949 und 1959. Eine zweite Zäsur setzt Wolfrum im Jahr 1973, die Zeit dorthin bezeichnet er als formative Phase der Dynamik und Liberalisierung. Langfristige Probleme und Globalisierung stehen im Zentrum der mit Bewährung und Bewahrung betitelten dritten Phase bis 1989. Herausforderungen und Chancen sind das Thema der vierten Phase seit 1990 bis heute. Ähnlich der Darstellung im Gebhardt werden in jedem Abschnitt systematisch Innenpolitik, Außenpolitik und Sozialkultur nacheinander erörtert, wobei drei historische Beziehungsgeflechte im Mittelpunkt des Interesses stehen: das Kontinuitätsproblem als ein Verhältnis von Vergangenheit und Gegenwart bzw. als Zusammenhang von historischem Erbe und bewusster Neugestaltung; das Verhältnis von innen und außen als ein Kontinuum zwischen Fremdbestimmung und Autonomie, zwischen Subjekt- und Objektstatus Deutschlands sowie drittens die Wechselwirkung verschiedener Dimensionen von Staat und Politik, Wirtschaft und Gesellschaft, Kultur und Sozialkultur. Die Arbeit aus dem Blickwinkel eines sozialwissenschaftlich geschulten Zeithistorikers bedient sich eines anschaulichen erzählenden Stils ohne dabei an wissenschaftlichem Anspruch zu verlieren.