Daß dieses bewährte Buch inzwischen zum fünften Mal überarbeitet und neu aufgelegt werden mußte, ist ein Anzeichen für seine Aktualität und fortdauernde Beliebtheit, die im Jubiläumsjahr der Bundesrepublik sicherlich noch weiter steigen wird. Benz versteht es, in souveräner und unaufgeregter Sprache die dramatische Zeit neu entstehen zu lassen. Gut ausgewählte Dokumente (160-202) runden den Band ab, und die Bemerkungen zu "Forschungsstand und Literatur" (203-214) sind auf den neuesten Stand gebracht und bieten in ihrer behutsamen Kommentierung der angegebenen Arbeiten inhaltsreichere Informationen, als dies ein bloßes Literaturverzeichnis könnte. Die Änderungen am Text selber halten sich im Vergleich zur vierten Auflage in Grenzen.