Es ist durchaus berechtigt, die Neuauflage als überarbeitet und aktualisiert anzukündigen. Das Buch baut in seiner Struktur im wesentlichen auf der vorangegangenen Ausgabe von 1990 auf. Die einzelnen Kapitel wurden jedoch stark überarbeitet, der Text sehr viel übersichtlicher gegliedert und in großen Teilen neu geschrieben. Neu aufgenommen sind die Themen "Sozialpolitik in der DDR", "Sozialunion und Aufbau Ost", "kommunale Sozialpolitik, Wohlfahrtsverbände und soziale Dienste" sowie die "deutsche Sozialordnung im internationalen Vergleich". Einen höheren Stellenwert erhielten die "sozialpolitischen Aspekte des Bildungssystems". Entfallen ist das frühere Kapitel zum Verbraucher- und Umweltschutz. Dargelegt werden die in den neunziger Jahren erfolgten gesetzlichen Änderungen in den wichtigsten Sozialversicherungssystemen wie der Arbeitslosen-, Renten-, Kranken- und Pflegeversicherung. Eingehend problematisiert werden das neue Aufkommen von Armut, das Recht auf Arbeit, die Stellung der Frau, der Stellenwert der Familie und das Generationenvertragsprinzip. Die zahlreichen Graphiken wurden aktualisiert und übersichtlich formatiert. Neumann und Schaper haben die bis 1996 erschienene Literatur berücksichtigt. Wünschenswert wäre ein Abbildungsverzeichnis gewesen, doch auch so bieten die Autoren eine fundierte Einführung in die deutsche Sozialordnung und Sozialpolitik sowie einen Überblick über die gesellschaftspolitische Debatte um die Reform des Sozialstaats.