Dieses Einführungsbuch soll dazu dienen, die Entwicklung und die Funktionsweise der Europäischen Union besser zu begreifen. Es bietet eine theoriegeleitete Analyse der grundlegenden Zusammenhänge des EU-Systems und der Prozesse europäischer Politik. Dabei steht nicht die Beschreibung, sondern die Erklärung zentraler Phänomene im Mittelpunkt. Die Autoren vermeiden daher die bisherige exklusive Fokussierung der Analyse auf eine Teildisziplin der Politikwissenschaft, die entweder die Integration oder das europäische politische System in den Mittelpunkt stellte. Sie verzetteln sich auch nicht in der Darstellung der einzelnen Teilgebiete europäischer Politik von der Agrar- bis zur Verteidigungspolitik. Die Vielfalt der theoretischen Ansätze zur Analyse europäischer Politik wird in dieser Einführung immer mit Bezug zu einem konkreten Sachverhalt behandelt. So werden Integrationstheorien nicht getrennt von der Darstellung von Struktur und Prozessen europäischer Politik diskutiert. Die Autoren wählen dagegen eine Analyse der Entwicklung und Gestaltung der Politikfelder der EU, die mit der Darstellung der jeweils existierenden Theorien einhergeht. Damit gibt das Buch gleichzeitig einen Überblick über unterschiedliche Theorieansätze und deren Anwendung auf konkrete Tätigkeitsbereiche sowie Strukturentwicklungen. Dieses Vorgehen soll dem Leser den Prozess der wissenschaftlichen Analyse nahe bringen und ihm gleichzeitig dabei helfen, den Gegenstand der europäischen Integration eigenständig zu erschließen.