Dieser Sammelband resultiert aus einer achtjährigen Zusammenarbeit zwischen deutschen, französischen und rumänischen Soziologen und Ökonomen im Rahmen mehrerer Forschungsprojekte zur Schattenwirtschaft und sozialen Lage im Transformationsland Rumänien. Die Schattenwirtschaft habe bereits in den sozialistischen Ländern existiert, nach dem Zusammenbruch des Kommunismus habe sie in Osteuropa generell weiter an Bedeutung gewonnen, was für Rumänien in besonderem Maße gelte, berichtet der an der Universität Göttingen lehrende Soziologe Neef. Ein erheblicher Anteil der rumänischen Haushalte sei informell tätig. Basierend auf einer explorativen Befragung unter 1.177 Haushalten wurden unterschiedliche Formen sowie Bereiche der Schattenwirtschaft identifiziert und ihr Stellenwert in der rumänischen Gesamtwirtschaft ermittelt. Die Schattenwirtschaft fungiere einerseits als Überlebenswirtschaft. Zum Teil ergänze und verbessere sie die Lage von Erwerbstätigen- und Rentnerhaushalten. Andererseits führe sie nicht dauerhaft aus dem Zirkel der Armut heraus. Da seit dem Jahr 2000 eine wirtschaftliche Erholung einsetzte, habe die Schattenwirtschaft etwas an Bedeutung verloren, so ein weiteres Resultat. Die Erkenntnisse für Rumänien werden mit Aspekten der Schattenwirtschaft in Polen verglichen.