Es dürfte keinen zweiten Sammelband geben, in dem die Krise des Theaters ebenso diskutiert wird wie öffentliche Dienstleistungen in der EU oder die Renaissance der Religionen. Nur in einem sehr weiten Sinn bildet Europa also den thematischen Rahmen dieses Bandes der Neuen Mittwochsgesellschaft. Die Beiträge – entstanden zwischen 2002 und 2005 – bestehen jeweils aus einem Vortrag und einer anschließenden Diskussion. Beide Textelemente ergänzen sich hervorragend. Die durchweg hochkarätigen Redner und Diskutanten gefallen sich nicht in altklugen Reden, sondern bieten weitsichtige Gedanken und brillante Analysen. Sie liefern damit ein knappes Gut: Orientierung. Über das schnell wechselnde Tagesgeschäft der Politik werden die großen Zusammenhänge und künftigen Entwicklungen der wirklich wichtigen Fragen unserer Zeit diskutiert, die ja meist in Wirklichkeit zeitlosen Charakters sind. Das gilt selbst für Beiträge wie jenen von Egon Bahr, der sich in seiner Rede aus dem Jahr 2004 auf die Irak-Politik der USA und die Ratifizierung der Europäischen Verfassung konzentrierte – zusammen mit den Nachfragen und den Ausführungen etwa Helmut Schmidts erhält das Thema die nötige Tiefe, um auch nach Jahren noch aufschlussreich zu sein. Die Dokumentationen der Neuen Mittwochsgesellschaft bereichern Leser, die sich für die zentralen Fragen unserer Zeit interessieren – also so ziemlich jeden.