Mit der Wiedervereinigung verlor die 1952 in der DDR geschaffene zentralistische Bezirksstruktur ihre Gültigkeit. Die neu gegründeten fünf Bundesländer basieren im wesentlichen auf vorher gewachsenen Länderstrukturen. Unter Auswertung von Akten des Ministeriums des Inneren der DDR, der Führungsgremien und untergeordneten Organen der SED untersucht der Autor die beiden Neugliederungen 1952 und 1989. Nicht das juristische Vorgehen steht im Mittelpunkt, sondern der politische Prozeß. Die Präferenz der Menschen für die Länderstruktur konnte "weder durch administrative Anordnungen der SED-Führung [...] 1952 noch durch politische und ökonomische Eingriffe während der folgenden Jahrzehnte grundsätzlich beseitigt werden. Auch die sozialpsychologischen und emotionalen Bindungen der Menschen zu diesen Territorien blieben erhalten" (233). Inhaltsübersicht: I. Die Länder in der deutschen Geschichte; II. Die Länder nach 1945 im Spannungsfeld von Regionalismus, Zentralismus und Föderalismus; III. Die Ausarbeitung der Konzeption zur Beseitigung der Länder und Bildung der Bezirke durch den Apparat des ZK der SED; IV. Übergreifende territoriale Entscheidungen entsprechend politischen, ökonomischen, sogenannten "sicherheitspolitischen" und verwaltungstechnischen Gründen der Bezirksbildung; V. Die konkrete Festlegung der Bezirks- und Kreisterritorien; VI. Der Entstehungsprozeß der Bezirke ab Mitte 1952; VII. Die Wiedereinführung bzw. Neugliederung von Ländern zwischen Elbe, Werra, Oder und Neiße.