Ergebnisse eines von der DFG geförderten Forschungsprojektes zum Thema. Jede Gesellschaft hat ihre Rituale, die sich in der Regel nur langsam ändern. Typische Rituale der DDR, wie beispielsweise die Jugendweihe, haben jedoch durch die politische Wende von 1989 einen raschen Bedeutungswandel oder -verlust erfahren. Das Werk analysiert diesen Wandel aus unterschiedlichen Perspektiven und untersucht Formen, Gebrauch und (politische) Funktionen insbesondere von drei wichtigen Ritualkomplexen in der DDR: 1. Mai, Jugendweihe und Karneval. Aus dem Inhalt: Gregor Hoffmann: Zur Geschichte und Zeichenhaftigkeit des 1. Mai in der DDR (51-100); Wilma Kauke: Ritualbeschreibung am Beispiel der Jugendweihe (101-214); Mirko Marr: "Mie lache ons hüt buggelich." Imitation und Deritualisierung in der Gegenwelt des Karnevals (215-320); Doreen Strasdas: Nachrichten und Ritualität. Eine Untersuchung anhand des "Parteiorgans" Neues Deutschland (369-398).