Im einleitenden Kapitel wird ein ganzes Panorama der Transformationsprozesse in Mittelosteuropa eröffnet, von Revolutionen und Demokratisierungsdurchbrüchen anhand einiger historischer Skizzen über Transitionsprozesse in einigen Politikfeldern bis hin zu „Momenten der Konsolidierung und Strukturierung“ (36). Die Autoren versuchen die Einflüsse der EU auszumachen und plädieren dabei für einen interdisziplinären und integrativen Erklärungsansatz, ausgewählt aus über zehn erwähnten Modellen. Im ersten Teil ist insbesondere der Beitrag von Timm Beichelt erwähnenswert, der sich mit der transformationsbedingten Gewinnung von Spielraum durch die politischen Eliten bei gleichzeitigem Verlust desselben durch die Übernahme des acquis beschäftigt. Zudem beleuchtet er die Folgen der Osterweiterung für die neuen Mitgliedstaaten in Bezug auf deren Parteiensystem und die politische Kultur. Im zweiten Teil werden Informationen zu Transformationsaspekten in Ostdeutschland, Polen, Tschechien, Rumänien und Estland zusammengetragen. Verbindende Elemente zwischen den Beiträgen des zweiten Teils sind allerdings schwer zu finden. Daher werden auch in dem „Coda“ genannten Schlussbeitrag nicht etwa übergreifende Erkenntnisse zusammengefasst, sondern es wird ein Ausblick auf zukünftige Erweiterungen in Südosteuropa geboten. Genannt wird allerdings auch die „nächste [..] Osterweiterung“ (303) durch Rumänien und Bulgarien, was – neben einigen anderen Beispielen – die im Vorwort angekündigte Überarbeitung oder auch nur Durchsicht der Beiträge, die 2005 erstmals eingereicht wurden, stark in Zweifel zieht. Insgesamt herrschen mit Ausnahme der beiden näher beschriebenen Kapitel allgemein-deskriptive Artikel mit historischem oder soziologischem Schwerpunkt vor. Der Band geht auf ein gleichnamiges Kolloquium zurück, das 2004 an der Universität Erfurt stattfand und von Studierenden organisiert wurde.