Der Autor konzipierte seinen Essay als eingehende und kritische Rekonstruktion der politischen Position Meinhofs innerhalb der westdeutschen Gesellschaft, die ihn anlässlich des Todes von Meinhof 1976 zu der Feststellung hatte kommen lassen: "Was Ulrike Meinhof umgebracht hat, waren die deutschen Verhältnisse" (VII). In zwei Hauptteilen - "Die Gewalt der Restauration" sowie "Der Imperialismus und die Bundesrepublik" - werden diese "deutschen Verhältnisse" (gemeint ist im Wesentlichen die Entwicklung von Staat und Gesellschaft der BRD bis ca. 1970) in ihrer Beschreibung und Analyse durch die Journalistin Meinhof (insbesondere für die Monatsschrift "konkret") vorgeführt und die schrittweise Radikalisierung dieser Kritik bis hin zur völligen Ablehnung des politischen Systems der BRD an den zeitgenössischen Vorgängen in Staat und Gesellschaft gespiegelt. Der Band erscheint 25 Jahre nach seiner Erstausgabe um ein einführendes Vorwort erweitert, das den historischen Entstehungszusammenhang (nach dem Tod Meinhofs im Jahr 1976, aber noch vor dem "bleiernen Herbst" und der inneren Krise der BRD im darauf folgenden Jahr) ausleuchtet. Insbesondere die aus diesen Umständen sich herleitende, ausgesprochen ablehnende Aufnahme des Bandes und die seinem Autor in der Folge - zu Unrecht - vorgeworfene Unterstützung der RAF-Terroristen als Konsequenz seiner darin angeblich zum Ausdruck kommenden Sympathie für deren politisches Denken werden als Ursachen für den vorzeitigen Tod des Hochschullehrers Brückner im Jahr 1981 rekonstruiert.