Die Vollbeschäftigung als wirtschaftspolitisches Ziel ist weiterhin sinnvoll, so die Hauptaussage von Schmid, dem Abteilungsdirektor am Wissenschaftszentrum Berlin (WZB) und zuletzt Mitglied der Hartz-Kommission. Sie kann nur nicht unter alten Beschäftigungsbedingungen erreicht werden. Eine kontinuierliche Erwerbsarbeit für alle, im vollzeitigen Lohnarbeitsverhältnis und "lebenslang" im gleichen Betrieb kann schon jetzt nicht mehr gewährleistet werden. Das mögliche Leitbild der neuen Vollbeschäftigung ist für den Autor die flexible 30-Stunden-Woche, "von der je nach biographischer Lebenslage, wirtschaftlicher Notwendigkeit und individueller Vorliebe abgewichen werden kann" (218). Bei diesen Abweichungen kommt den Übergangsarbeitsmärkten eine besondere Rolle zu. Es sind die institutionellen Arrangements, die die Übergänge zwischen bezahlter und unbezahlter Arbeit, wie Weiterbildung, Erziehung, Pflege oder soziales Engagement, auf Dauer anlegen, regeln und begünstigen. Das bereits aus den früheren Veröffentlichungen des Wissenschaftlers bekannte Konzept der Übergangsarbeitsmärkte wird in diesem Buch ausführlicher erläutert und in den Kontext einer umfassenden aktuellen Debatte über die zukünftige (Voll-)Beschäftigung gesetzt. Seiner Zukunftsvision verleiht Schmid Bodenständigkeit, indem er auch Finanzierungsmöglichkeiten und praktische Realisierungsschritte systematisch aufzeigt. Inhaltsübersicht: 1. Ursachen und Folgen der Massenarbeitslosigkeit; 2. Beschäftigungssysteme im Vergleich; 3. Beschäftigungswunder Niederlande? Ein Vergleich der Beschäftigungssysteme Niederlande und Deutschland; 4. Zur Theorie von Übergangsmärkten; 5. Übergangsmärkte als Institutionen des Risikomanagements; 6. Zur Finanzierung der Arbeitsmarktpolitik; 7. Koordinierte Arbeitsmarkt- und Beschäftigungspolitik.