Der Band geht auf eine gleichnamige Fachtagung zurück, die die Stadt Essen zusammen mit Junkernheinrich, Professor für Volkswirtschaftslehre an der Universität Trier, im November 2001 veranstaltet hat. Neben drei wissenschaftlichen Beiträgen enthält der Band Praxisberichte über großstädtische Konsolidierungspolitik und die Dokumentation der Podiumsdiskussion. Außerdem sind das von 15 Ruhrgebietsstädten und dem Kommunalverband Ruhrgebiet erarbeitete Memorandum zur Gemeindefinanzreform sowie ein späteres Positionspapier dieser Initiative abgedruckt. Aus dem Inhalt: Demografischer Wandel, Finanzkrise und Gemeindefinanzreform - Impulse aus der Wissenschaft Horst Zimmermann: Arbeitslosigkeit, kommunale Soziallasten und Infrastrukturerneuerung (13-28) Martin Junkernheinrich: Wege aus der kommunalen Finanzkrise, oder: Wie könnte ein zukunftsfähiges Gemeindefinanzsystem aussehen? (29-39) Städte im „fiscal stress", oder: Was können die Städte selbst tun? - Praxisberichte über großstädtische Konsolidierungspolitik Horst Zierold: Städtische Finanzprobleme durch Einwohnerschwund - Das Beispiel Essen (43-48) Otto Koch: Konsolidierungspolitik einer ostdeutschen Stadt - Das Beispiel Halle (Saale) (49-53) Johannes Slawig: Praxisbericht zur großstädtischen Konsolidierungspolitik der Stadt Wuppertal (55-58) Das Ruhrgebietsmemorandum zur Reform der Gemeindefinanzen Friedrich Wilhelm Held: Städte und Gemeinden brauchen eine Gemeindefinanzreform - Statement zum Memorandum der Ruhrgebietsstädte (61-62) Uwe Andersen / Rainer Bovermann: Bürger und Politiker hört die Signale - Das „Memorandum zur Reform der Gemeindefinanzen" aus politikwissenschaftlicher Perspektive (63-65) Memorandum zur Gemeindefinanzreform von Vertretern der Ruhrgebietsstädte (vorgelegt am 19. November 2001) (67-81) Verantwortung für die Zukunft unserer Städte. Forderungen der Ruhrgebietsstädte zur Gemeindefinanzreform (vorgelegt am 29. April 2003) (83-102) Perspektiven einer Gemeindefinanzreform. Oder: Warum ist die Politik so beratungsresistent? - Eine Podiumsdiskussion (103-124)