Die Aufsätze gehen auf eine im Wintersemester 1995/96 an der FU Berlin abgehaltene Ringvorlesung zurück. Die Autoren hatten die Vorgabe, das Ereignis darzustellen, Vorgeschichte und Wirkung der Mordanschläge zu erläutern, ihre Bedeutung zu charakterisieren und schließlich die Rezeption der Attentate darzulegen. "Die Themenwahl wandte sich bewußt ab von der unter deutschen Historikern lange Jahre dominierenden strukturanalytischen und systemtheoretischen Frageweise zugunsten einer Rückkehr zum geschichtlichen Ereignis." (7) Dieser Ansatz ist eine Stärke des Sammelbandes. Daß die Auswahl sich vornehmlich auf die westliche Hemisphäre konzentriert, ist keine Absicht, sondern ein Mangel an Referenten. Das Ergebnis sind lesenswerte und weiterführende Beiträge über bekannte und schon vergessene politische Morde aus zweieinhalb Jahrtausenden, wobei der Schwerpunkt im Bereich der neuen Geschichte liegt. Die Aufsätze bieten nicht nur den neuesten Forschungsstand, sondern darüber hinaus geben sie Einblicke in die "Vielfalt historiographischer Stilformen" (8). Inhalt: Alexander Demandt: Darius und der "falsche" Smerdis 522 v.Chr. (9-25); Heinrich Schlange-Schöningen: Harmodios und Aristogeiton, die Tyrannenmörder von 514 v.Chr. (26-53); Werner Dahlheim: Die Iden des März 44 v.Chr. (54-78); Heinz Halm: Die Assassinen 1092 bis 1273 (79-93); Jürgen Sarnowsky: Mord im Dom. Thomas Becket 1170 (94-112); Kaspar Elm: Das Attentat von Anagni. Der Überfall auf Papst Bonifaz VIII. am 7. September 1303 (113-130); Joachim Ehlers: Ludwig von Orléans und Johann von Burgund (1407/1419). Vom Tyrannenmord zur Rache als Staatsraison (131-148); Reimer Hansen: König Heinrich IV. von Frankreich 1610. Der Fürstenmord im Konfessionellen Zeitalter (149-171); Ilja Mieck: Wallenstein 1634. Mord oder Hinrichtung? (172-196); Olaf Mörke: Der Tod der ware vrijheid. Der Lynchmord an den Gebrüdern De Witt in Den Haag 1672 (197-221); Thomas W. Gaehtgens: Davids Marat (1793) oder die Dialektik des Opfers (222-255); Hagen Schulze: Sand, Kotzebue und das Blut des Verräters (1819) (256-276); Ekkehart Krippendorff: Abraham Lincoln 1865 (mit Reflexion zu Itzhak Rabin, 4. November 1995) (277-298); Hans-Joachim Torke: Die Narodniki und Zar Alexander II. (1881). Ein Vorspiel zur Revolution (299-316); Barbara Demandt: Das Attentat auf Kaiserin Elisabeth von Österreich am 10. September 1898 (317-349); Bernd Sösemann: Die Bereitschaft zum Krieg. Sarajevo 1914 (350-381); Martin Sabrow: Mord und Mythos. Das Komplott gegen Walther Rathenau 1922 (382-411); Sven Felix Kellerhoff: Schüsse am Ballhausplatz. Der Putsch gegen Österreichs Kanzler Dollfuß 1934 (412-431); Peter Steinbach: Der 20. Juli 1944 (432-469); Jürgen Lütt: "The Light has Gone out of our Lives". Die Ermordung Mahatma Gandhis am 30. Januar 1948 (470-487); Knud Krakau: John F. Kennedy: 22. November 1963 (488-514); Friedemann Büttner: Anwar el-Sadat 1981. Die "Beseitigung des ungerechten Pharao" (515-534); Alexander Demandt: Das Attentat als Ereignis (535-552).